12月19日，OpenAI在其12天发布会的第十天正式宣布，为了让人工智能在全球范围内普及，进一步扩大其旗舰产品的覆盖范围，用户无需账号可通过电话或WhatsApp消息与ChatGPT互动。
其中，美国用户可以拨打1-800-CHATGPT （1-800-242-8478），通过OpenAI的实时对话功能--高级语音模式每月与这款广受欢迎的聊天机器人免费通话15分钟；其他国家的用户可以使用WhatsApp向同一号码发送消息，与聊天机器人互动。目前，ChatGPT的周活跃用户数已达3亿。
自当地时间12月5日起，OpenAI开启了一个密集的新功能发布周期，计划在接下来的12天内通过12场直播活动陆续推出新产品和功能。在此之前，OpenAI已经陆续发布了多项创新，包括ChatGPT Pro计划、强化微调技术、Sora、交互界面Canvas，高级语音视觉功能、Projects功能、ChatGPT搜索、满血版o1模型、以及通过其应用程序编程接口（API）向第三方开发者开放其大模型o1系列等。
OpenAI将这一特性定位为人工智能领域的新入门者的重要跳板。相较于网络版ChatGPT，新服务提供了一个更为简化的版本，并通过用户熟悉的途径，以“低成本”的方式让他们获得体验。OpenAI建议，对于那些寻求更全面功能、更高使用限额和更多个性化选项的现有用户而言，他们应继续通过传统方式使用他们的标准ChatGPT账户。
首次植入IM应用
无论用户身在何处，都可以通过WhatsApp与ChatGPT进行互动。这款聊天机器人能够回答用户的问题，并执行如语言翻译、话题解释和方向指引等任务。全球用户现在可以在WhatsApp上添加1-800-CHATGPT（1-800-242-8478）为联系人，享受与人工智能的无缝对话体验。这是OpenAI首次将ChatGPT集成到WhatsApp平台，并且这项服务对用户完全免费。这项创新功能让用户能够像与真人交流一样与ChatGPT互动，无论他们是否拥有充足的数据流量。
WhatsApp作为全球用户量庞大的即时通讯应用，目前已拥有超过27亿活跃用户，预计明年用户数将超过30亿。对于OpenAI来说，WhatsApp不仅是一个重要的接入点，尤其是在Meta人工智能技术不断普及的背景下，它更是一个关键的推广平台。需要注意的是，WhatsApp上的ChatGPT服务并不提供官方应用中的定制选项。与电话服务类似，用户在WhatsApp上使用ChatGPT时不需要账户，但存在每日使用限制。接近限制时，用户会收到通知，之后可以通过下载ChatGPT应用或在桌面端继续聊天以继续对话。
值得一提的是，谷歌在2007年也曾推出过一个类似的服务--GOOG-411，它提供了免费的语音查询服务。然而，该服务在2010年被谷歌无明确理由地终止。外界普遍猜测，谷歌可能已经达到了其潜在目的：收集了足够的语音样本，以进一步发展其语音识别技术。
当时，谷歌时任副总裁玛丽莎·梅耶尔（Marissa Mayer）曾直言不讳地指出：“我们的语音识别专家说，若要我们打造一个真正先进的语音识别模型，我们需要收集大量的‘音素’，也就是由特定声音以特定语调发出的音节。这意味着我们需要众多人在说话时产生各种话语，以便我们能够基于这些数据进行训练。因此，1-800-GOOG-411项目的核心目标正是如此——搜集多样化的语音样本，确保当我们接听来电或尝试从视频中提取声音时，能够实现高精度的识别。”
新功能工作原理
在那些因成本高昂或基础设施不足而难以获得稳定高速互联网连接的地区，人们更倾向于使用像WhatsApp这样的应用，因为它们能够在不依赖持续网络连接的情况下提供数据服务。通过WhatsApp，这些用户现在可以与ChatGPT进行互动，就像与真人对话一样自然，同时避免了传统ChatGPT应用可能带来的网络负担。该服务使用的是与ChatGPT免费版本相同的GPT-4o-mini模型。
电话号码1-800-CHATGPT（1-800-242-8478）基于OpenAI的实时API构建，而WhatsApp功能则是通过与WhatsApp API的集成，并由GPT-4o-mini模型提供支持。这样的设计使得用户即使在数据连接受限的情况下，也能享受到与人工智能对话的便利。
OpenAI举例说明，这项技术可以辅助用户进行“创意写作或头脑风暴，提供建议（例如食谱、旅行灵感等），或者就新闻、爱好和日常琐事等话题进行交流。”OpenAI明确表示，这是一个试验性的发布，可能会根据需求实施速率限制，并调整服务的可用性。“对于那些寻求更完整体验、更多工具、更高使用限额和个性化选项的用户，我们建议继续通过他们的账户直接使用ChatGPT。”公司补充道。
扩大用户基数
OpenAI最近聘请了其首位首席营销官，表明该公司计划增加广告支出以扩大用户基础。今年10月，OpenAI在ChatGPT中推出了一项搜索功能，使其能够更好地与谷歌、微软的Bing和Perplexity竞争，且最近向全体用户推出该服务。这一切都是OpenAI激进增长计划的一部分，因为该公司正在与亚马逊支持的Anthropic、埃隆·马斯克（Elon Musk）的xAI、谷歌、Meta、微软和亚马逊在快速扩张的生成式人工智能市场中竞争，预计该市场在未来十年内的营收将超过1万亿美元。
OpenAI在10月份完成了最新一轮融资，估值达到1570亿美元。该公司还获得了40亿美元的循环信贷额度，使其总流动性超过100亿美元。
“OpenAI的使命是让通用人工智能惠及全人类，其中一部分就是尽可能让更多人能够接触到它，”OpenAI的首席产品官凯文·威尔（Kevin Weil）在直播活动中表示。“今天，我们迈出了下一步，将ChatGPT带到你的电话上。”这种体验与OpenAI为ChatGPT提供的实时对话功能--高级语音模式大致相同，只是没有多模态交互。ChatGPT能够通过电话回应用户提出的问题，并能够处理如将句子翻译成不同语言等任务。
OpenAI还透露，他们正在开发WhatsApp集成的新增功能，包括图像分析和网络搜索等，但尚未公布这些新功能的发布时间表。“这个项目起源于一次黑客周活动，”Weil提到。“团队在几周前才开始构建这个项目，我们对成果非常满意，他们非常努力地推动项目上线。现在看到它已经实现，感觉非常激动。我们正致力于让ChatGPT更广泛地惠及大众。”
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